Fiche biographique

Fils de Pierre, membre du Conseil, et d'Anne-Marie née Lullin de Châteauvieux, B. est le cousin d'Abraham Trembley. Il se marie avec Marie-Jeanne née De la Rive, fille d'Horace Bénédict, en 1755. Beau-frère de l'agronome Nicolas de Saussure.

"B. fut l'élève des professeurs Jean-Louis Calandrini et Gabriel Cramer; à leur instigation, il entra dès 1737 en relation épistolaire avec le naturaliste Réaumur à propos d'observations sur les chenilles processionnaires. Sous la pression de son père, il commença des études de droit en 1739 et obtint un doctorat en 1743."
(source: extrait tirée de G. Luginbühl-Weber, "Bonnet, Charles", in Dictionnaire historique de la Suisse, version du 06.04.2011)

"Le Spectacle de la nature de Noël-Antoine Pluche, la Bible de la nature de Jan Swammerdam et les Mémoires sur les insectes de Réaumur l'[o]nt poussé vers l'entomologie. La découverte de la parthénogenèse des pucerons lui valut de devenir, sur proposition de Réaumur, le plus jeune correspondant de l'Académie des sciences de Paris. Pour B. il ne faisait aucun doute que la Bible avait raison et que tous les organismes (êtres animés, "germes") avaient été créés simultanément; mais chacun commençait à se développer et à devenir visible seulement à partir d'un moment prédéterminé de l'histoire de la terre (préformationnisme, ovisme). Philosophe sensualiste et spiritualiste, il propagea la théorie de l'immortalité du "germe", corps subtil et éthéré situé dans le "siège de l'âme" (le corps calleux), mémoire de toutes les "impressions" ("une neurologie en miniature") garantissant l'originalité de chaque individu. Selon lui, les représentations naissent d'impressions sensorielles et résident dans les fibres du cerveau, substrat physiologique des opérations intellectuelles (psychologie des fibres). En physiologie animale et végétale, il aborda notamment la capacité de régénération des vers dans les deux volumes du Traité d'insectologie parus en 1745 et dans ses Œuvres d'histoire naturelle et de philosophie (1779-1783), tandis que les Recherches sur l'usage des feuilles dans les plantes parues en 1754 préparent la découverte de la photosynthèse.
[...] en 1760, il publia l'Essai analytique sur les facultés de l'âme. Il y développait une théorie de la connaissance; il répondait à Condillac et à l'auteur anonyme de l'Essai de psychologie, en reprenant l'image de la statue qui s'anime peu à peu, et attaquait leur concept de la liberté. Il publia en 1762 des Considérations sur les corps organisés, ouvrage distingué en 1763 par l'académie de Berlin, puis en 1764 Contemplation de la nature qui, traduit dans de nombreuses langues, lui assura une notoriété dépassant le milieu des savants et érudits de son temps."
(source: extrait tirée de G. Luginbühl-Weber, "Bonnet, Charles", in Dictionnaire historique de la Suisse, version du 06.04.2011)

• Académie des sciences - Paris

• Cousin/Cousine: Trembley, Abraham
• Connaissance proche: Calandrini, Jean-Louis
• Connaissance proche: Cramer, Gabriel (prof.)
• Correspondant: Ferchault de Réaumur, René Antoine (1683-1757)

• Connaissance proche: Allamand, François-Louis
• Connaissance proche: Court de Gébelin, Antoine
• Connaissance proche: Bonstetten, Karl Viktor von
• Contact éloigné: Bondeli, Julie

Bibliothèque de Genève (BGE), Manuscrits Charles Bonnet, Ms. Bonnet; Fonds Trembley 34, 50-54; cotes diverses. 

• Article de revue - Auteur
  • Bonnet, Charles, « Extrait d'un Livre intitulé: Recherches sur l'Usage des Feuilles dans les Plantes, & sur quelques autres Sujets, relatifs à l'Histoire de la Végétation. Par Charles Bonnet, de la Société Royale de Londres, & de l'Acad. de l'Institut de Bologne &c. », Journal helvétique, juin 1754, p. 581-593
  • Bonnet, Charles, « Second Extrait du Traité de Mr. Charles Bonnet, de la Société Royale de Londres, & de l'Académie de l'Institut de Bologne, & Correspondant des Académies des Sciences de Paris & Montpellier, sur l'usage des Feuilles », Journal helvétique, avril 1755, p. 415-430

• Livre
  • Senebier, Jean (1742-1809), Histoire littéraire de Genève, Genève : chez Barde, Manget et Comp., 1786, 3 vol.
  • Bondeli, Julie, Briefe, Baum, Angelica et Christensen, Birgit (éd.), Zürich : Chronos Verlag, 2012, 4 vol.
• Article de revue
  • Anonyme, « Pensées et Observations tirées des Considérations sur les Corps organisés, par M. Charles Bonnet », Journal helvétique, avril 1763, p. 402-425

• Livre
  • Sayous, Pierre-André, Le dix-huitième siècle à l'étranger. Histoire de la littérature française dans les divers pays de l'Europe depuis la mort de Louis XIV jusqu'à la Révolution française, Paris : Amyot, 1861, 2 vol.
  • Dawson, Virginia Parker, Nature's enigma: the problem of the polyp in the letters of Bonnet, Trembley and Réaumur, Philadelphia : American Philosophical Society, 1987, IX, 266 p.
  • Howald, Stefan, Aufbruch nach Europa. Karl Viktor von Bonstetten (1745-1832), Leben und Werk, Basel : Stroemfeld, 1997, 304 p.
  • Coleman, Patrick et alii (dir.) , Reconceptualizing Nature, Science, and Aesthetics. Contribution à une nouvelle approche des Lumières helvétiques, Genève : Slatkine, coll. Travaux sur la Suisse des Lumières 1, 1998, 271 p.
  • Seguin, Maria Susana, Science et religion dans la pensée française du XVIIIe siècle: le mythe du déluge universel, Genève : Honoré Champion, coll. Les dix-huitièmes siècles 52, 2001, 535 p.
  • Candaux, Jean-Daniel et alii (dir.) , L'"Encyclopédie" d'Yverdon et sa résonance européenne. Contextes - contenus - continuités, Genève : Slatkine, coll. Travaux sur la Suisse des Lumières 7, 2005, 504 p.
  • Jaquier, Claire (dir.), La sensibilité dans la Suisse des Lumières. Entre physiologie et morale, une qualité opportuniste, Genève : Slatkine, coll. Travaux sur la Suisse des Lumières 6, 2005, 371 p.
  • Buyssens, Danielle, La question de l'art à Genève, Genève : La Baconnière, 2008, 585 p.
• Chapitre de livre
  • Grober, Max, « "Time and Chance Happeneth to Them All": The Anguished Providentialism of Charles Bonnet », in Coleman, Patrick et alii (dir.), Reconceptualizing Nature, Science, and Aesthetics. Contribution à une nouvelle approche des Lumières helvétiques, Genève : Slatkine, coll. Travaux sur la Suisse des Lumières 1, 1998, p. 57-68
  • Sester, Christian, « "Un léger précis de mes remarques..." ou Bonnet critique du Dictionnaire instructif de Formey », in Candaux, Jean-Daniel et alii (dir.), L'Encyclopédie d'Yverdon et sa résonnance européenne. Contextes - contenus - continuités, Genève : Slatkine, coll. Travaux sur la Suisse des Lumières 7, 2005, p. 69-87
  • Walser-Wilhelm, Peter et Walser-Wilhelm, Doris, « Karl Viktor von Bonstettens polyglotte Statur Erwerb und Aspekte sprachlicher Kompetenz », in Battistini, Sandrine et alii (dir.), Les écrivains suisses alémaniques et la culture francophone au XVIIIe siècle, Genève : Slatkine, 2008, p. 381-387
  • Gay, Daniela, « L'amitié entre Johann Georg Sulzer (1720-1779) et Charles Bonnet (1720-1793) », in Battistini, Sandrine et alii (dir.), Les écrivains suisses alémaniques et la culture francophone au XVIIIe siècle, Genève : Slatkine, 2008, p. 85-96
• Article de revue
  • Nicole, H., « Source historique: Voyage en Suisse de deux médecins, en 1791 », Revue historique vaudoise, n° 42, 1934, p. 367-374
  • Rieppel, Olivier, « "Organization" in the "Lettres philosophiques" of Louis Bourguet compared to the writings of Charles Bonnet », Gesnerus, n° 44, 1987, p. 125-132
• Manuscrit
  • Rieder, Philip, Vivre et combattre la maladie: représentations et pratiques dans les régions de Genève, Lausanne et Neuchâtel au XVIIIe siècle, thèse de doctorat, Université de Genève, 2002  [ fiche du manuscrit ], 2 vol.