Achèvement du projet "A. C. Chavannes et sa "Science générale de l'homme" (1788)"

L'équipe de Lumières.Lausanne a le grand plaisir d'annoncer la mise en ligne de la transcription du septième tome de l'Anthropologie d'Alexandre César Chavannes, une édition qui bénéficie de la toute dernière nouveauté développée sur Lumières.Lausanne grâce aux bons soins du Service Infrastructure Enseignement et Recherche (SIER), à savoir la visualisation du facsimilé en face de la transcription.

La publication de la transcription de La Boulologie met un terme au projet éditorial de l’Anthropologie ou Science générale de l’homme sur Lumières.Lausanne. Débuté en 2015, ce projet avait pour objectif de mettre à disposition des chercheurs et du public les traités d’anthropologie rédigés par Alexandre César Chavannes et demeurés inédits jusqu’à aujourd’hui. Il a permis la transcription et la mise en ligne de huit des treize volumes manuscrits qui composent l’Anthropologie, à savoir L’Anthropologie proprement dite (t. I et II), L’Ethnologie (t. I, II et III), La Noologie, La Boulologie et La Mythologie. Ces huit volumes forment le pôle anthropologique et ethnologique du projet de « Science générale de l’homme » de Chavannes. Les cinq volumes restants (Glossologie et Etymologie, Lexicolologie (I, II et II) et Grammatologie) constituent un volet cohérent et différent : il développe une théorie complète du langage que nous avons exclu du projet éditorial.

La Boulologie de Chavannes est la science de l’homme considéré comme doué de volonté, d’activité et de liberté. Elle constitue, aux côtés de la Noologie (l’étude de l’homme intellectuel), la partie proprement philosophique de l’Anthropologie. Dans ce volume, Chavannes cherche à comprendre l’origine de nos décisions, quels principes doivent guider nos actions et comment l’être humain peut tendre vers son bonheur et sa « perfection ». La première partie du volume explore ainsi ce qui influence notre volonté : nos penchants naturels et rationnels et nos motivations mixtes, mais aussi les motifs réfléchis qui nous poussent vers le bien commun. Chavannes affirme que l’homme doit se conformer à des règles morales claires – envers lui-même et envers les autres êtres – et qu’il ne peut saisir pleinement l’étendue de ces règles sans réfléchir à son origine et à sa destination. La seconde partie expose la morale proprement dite : un ensemble de lois naturelles conduites par la raison, la conscience et le sens moral, destinées à guider nos actions et nos devoirs – envers nous-mêmes, envers nos semblables et envers Dieu - et à distinguer le bien du mal, le vertueux du vicieux. Bien que l’Anthropologie adopte un ton résolument philosophique, Chavannes conclut qu’une morale purement philosophique ne suffit pas. Selon lui, pour être pleinement efficiente, elle doit être complétée par une morale chrétienne. Il annonce ainsi, en conclusion de la Boulologie, un second volume consacré à ce sujet, et dissocié de l’Anthropologie, possiblement développé dans son Cours complet de morale chrétienne, ouvrage en dix volumes resté lui aussi manuscrit. Cette articulation entre philosophie morale et morale révélée éclaire l’ambition de Chavannes : proposer une vision globale et cohérente de l’esprit humain, à la fois libre, rationnel et spirituel.

Que l’ensemble des personnes qui ont œuvré à l’aboutissement de ce projet soient remerciées: le professeur Christian Grosse pour la supervision générale et la relecture des différents volumes ; Elisabeth Holm, Matthieu Cuénoud et Rémy Zanardi pour la transcription des manuscrits ; Anaïs Marchiando, Elio Jaillet, Apolline Thromas, Océane Pittet et Rebeca Sánchez Garralón pour la transcription et la vérification des termes grecs et hébraïques ; et Béatrice Lovis pour la supervision. Enfin nous remercions la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne pour la mise à disposition et la numérisation des treize volumes de l’Anthropologie.

Citer comme: Alexandre César Chavannes, Anthropologie ou Science générale de l'homme : Boulologie, Tome I, [Lausanne], [1750]-[1788], cote BCUL, A 909/1/4. Selon la transcription établie par Lumières.Lausanne (Université de Lausanne), mise en ligne le 04.03.2026, https://lumieres.unil.ch/fiches/trans/1288/.

Cette transcription a été réalisée par Matthieu Cuénoud et Rémy Zanardi dans le cadre du projet "A. C. Chavannes et sa Science générale de l'homme (1788)", dirigé par Christian Grosse, Université de Lausanne, url: https://lumieres.unil.ch/projets/chavannes, mis en ligne le 08.09.2015, version du 5 mars 2026.