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Lettre à Henri Polier, Saint-Pétersbourg, 07 juillet 1788
Petersbourg le 7e Juillet 1788.
Très Honoré Seigneur! Sans la révérence due à
votre nouvelle dignité, je serois tenté de vous accabler de
duretés pour ne m'avoir pas donné un Signe de vie depuis
le 25e 7bre 1787. Que vous seriés bon Ministre dans
certains pays où l'on termine au bout de 6 ans, ce qui eut du
l'être 1 mot biffure dans l'ouvrage de 24 heures! Mais je vous pardonne
à condition que Votre Seigneurie Magnifique m'écrive
bientôt pour m'assurer de sa Protection, et pour répondre
à ma lettre du 18e Avril que j'entends bien ne pas demeurer
sans réponse.
Je suis ravi mon cher et bon ami, que vous ayés aspiré aux
charges, parceque si les personnes vraiment nobles les
dédaignent, le sort de la Societé seroit remis à celles
qui ne méritent ni sa confiance ni ses égards. Pour
tout home qui pense bien, un office à remplir,
même dans un village, n'est pas un objet de vil mépris
puisqu'il lui fournit les moyens d'éxercer au profit de
ceux qui l'entourent ses vertus, ou ses connoissances: lais=
sons rire les sots, mon cher Polier, et suivons les impul=
sions de notre coeur, il nous conduira toujours par
Une route sure: C'est en le consultant seul, que
nous obtiendrons la conviction de l'importance de
nos devoirs, de la necessité de les remplir, et exercice c'est lui
sans contredit qui nous en récompensera, c'est lui qui
nous élévera audessus des propos légers des gens du
monde; audessus des argumens séducteurs de
<1v> l'Egoïsme, audessus des désagrémens inséparables de
l'Exercice des Vertus rigides. Mais siéger avec
tel ou tel! Et pourquoi non? La Societé
n'est-elle pas partout mêlée des bons et des mèchans? n'est ce
pas ce Contraste qui fait briller le mérite et
la Vertu, et qu'importe à un home intégre de siéger
à côté d'un qui ne l'est pas? Seroit ce que l'attou=
chement corporel affecteroit les ames come il
peut affecter les corps? Un home sage et sans
préjugés est convaincu au contraire que la froche même d'un paysan
couvre souvent un home de grand sens, et pour
quiconque juge de la valeur véritable des choses
non par le dire d'autrui, ou par les criailleries
du préjugé, mais par les faits, et sa raison, l'home
de mérite est un Etre respectable dans toutes les Classes:
Coment dailleurs douter de cette doctrine dans la
Suisse? Si de braves Chevaliers, si des nobles animés
par d'un patriotisme éxhalté signalérent leur valeur
en faveur de la Liberté, n'oublions pas que cette
Liberté fut fondée par des paysans et deffendue
par des paysans. Walter et Arnold qui arrêtérent
les premiers articles de la Confédération, étoient des
Laboureurs, Tell qui dédaigna de fléchir le
genou devant le Despotisme, étoit un pâtre, et
ces 50 braves qui décidérent de la victoire, dans les
champs de Morgarten, qui étoient-ils?
<2r> On ne raisonne pas mieux au sujet de notre Milice
qu'au sujet des Emplois. Sans doute elle est très infé=
rieure aux troupes réglées pour la promptitude des
manoeuvres, mais en éxiste t-il une meilleure en
Europe? Quelque Qu'on en parle néanmoins quon
come on voudra: qu'elle soit insuffisante pour repousser
une In Invasion soudaine, on on pourroit encore en disputer,
mais je l'accorde: Ce en quoi je l'estime, c'est qu'elle
nous préserve du malheur de soudoyer des mercenaires,
qui nous rendroient esclaves, c'est qu'aussi longtems que
nous aurons les armes à la main, quelque idée d'ordre
et de discipline nous ne verrons pas le Despotisme
marcher la tête levée, écraser tout ce qui se trouve
sur son passage, et afficher dles prétentions et dles
droits que le bon sens reprouve, et 1 mot biffure qui exci=
tent l'indignation de toute home qui 1 mot biffure qui
conserve le Sentiment de son Existence. Je suis
tellement pénétré de ce que je vous dis ici, que
malgré l'aversion ma haine pour l'aristocratie, je
rentrerai volontiers dans la milice à mon retour, et
croirai devoir le faire aussi longtems que je serai en
Suisse.
J'ai 1 mot biffure Je vous ai recomandé le frére de Madame Kacha=
lof qui doit passer à Lausanne, un des homes de mérite
de cette nation, Mr le Brigadier et Chevalier Plèchègef
qui est attaché à Mgr. Il voyage pour rétablir sa santé
et je vous prie de lui être utile; car c'est un vraiment
<2v> galant home. La bonne opinion qu'il a de notre nation et les services qu'il a rendu à plusieurs
mérite que vous l'obligiés, et c'est afin de l'y confirmer
que je vous l'ai adressé. C'est un Marin, mais très ins=
truit, et home de fort bonne societé dont vous aurés
sujet d'être content. Je le recomande aussi à Madame
votre Polier, et à Mesdames vos Soeurs, ainsi qu'à notre
ami De Loys.
On est fort content de Bergier: j'ai reçu de lui une lettre de
Göttingue où il se trouve avec son jeune home.
Le cadet des jeunes Lanskoy qui ont demeuré à Morges chez Monod
vient d'être fait 1er Major, et va faitre la guerre aux Turcs, l'ai=
né n'a pas eu le même bonheur.
Vous saurés par les gazettes que le Prince de Nassau a défait
avec sa flotille le Capitan Pacha, lui a brulé depuis 6
vaisseaux de ligne, en a pris 2, y compris le Vaisseau
amiral, et a fait 4000 prisoniers. Voilà qui vaut
mieux que ce qui se fait sur les bords du Danube et de la
Save avec des Myriades de marionettes.
Les Suédois ont voulu se mêler de la rixe, et l'ont fait
de la même manière qu'on détrousse les passans. Vous
pouvés croire que je ne leur souhaite pas des succès;
car ils ont pris et bu sans doute, du vin de Bordeaux
que je faisois venir pour boire à la santé de mes amis
or un Suisse ne pardonne pas ces procédés ostrogoths.
Mon ami De Ribeaupierre est en marche pour s'aller
battre à la tête d'un beau régiment de Cuirassiers: je
souhaite bien qu'il en revienne sain et sauf.
<3r> Monsieur Pillissier de Vevay Officier de Hautbord en Hollande, et
Capitaine Lieutenant ici, comande une Cotter ou une Corvette
de 16 caronnades de 24tt et se fait connoitre avantageusement
par son activité et ses talens. Il a logé 6 semaines chez moi,
et c'est un excellent et bon enfant qu'il servit aussi domage d'3 caractères biffure
de voir périr mais ainsi va le monde, l'Emotion du dan=
ger n'est pas sans charmes, et ce n'est qu'après qu'il est
passé qu'on voit l'objet sous son vrai point de vue.
Nous avons quitté la campagne depuis 6 jours, pour être
rôtis en ville par une chaleur de 28 degrés qui m'incom=
mode plus que celle de Malthe où je pouvois aumoins
m'en garantir par des moyens dont je manque ici.
Ce retour m'est désagréable, en ce qu'il
me prive de ma liberté, de mes prome=
nades champêtres, et m'entraine dans
des dépenses extraordinaires. Par
éxemple au lieu de 25 Roubles que
je payois pour 2 chevaux par mois,
je dois en payer 40, et ainsi du reste.
Je suis chargé de chercher en Suisse un home bien né, ayant
de l'Usage du monde, parlant bien et écrivant bien le françois et
en état d'enseigner dans cette langue l'histoire, la Géographie,
l'Arithmétique et les belles lettres françoises. Il auroit pour disciples
une 2 Dames l'une de 6 et l'autre de 5 ans, toutes deux de la
1ère Qualité. On veut qu'il 1 mot biffure puisse s'entendre avec moi, et
j'ai lieu de croire qu'on lui fera un Etat honnête. Si vous
trouvés quelqu'un pareil, mais sur et qui fasse honeur à
notre patrie et à moi, écrivés m'en le plutôt que vous pourrés sur
une feuïlle à part. Il seroit possible, que sur ma présentation
on lui donna confia la place, mais come 1 mot biffure je ne puis rien dire de précis
dans ce moment, et je n'en suis pas assuré et je ne puis aussi rien promettre,
ainsi si cette personne trouvoit en attendant quelque chose de certain
ailleurs, elle feroit sagement de l'accepter,
car les vents varient là où je suis.
<3v> J'avois pensé au fils de Mr le Banneret Secretan avec lequiel j'ai été
fort lié,. Il a voyagé avec les jeunes Walmoden, et doit
être avec un Seigneur flamand à Bruxelles ou aïlleurs:
Si vous trouviés l'occasion d'en parler à son pére, il
vous diroit peut être ce qui en est, et si ses engage=
mens sont tels qu'il ne 1 mot biffure peut en prendre aucun
autre. Il seroit vraiment la personne que'on je deman=
de et je pourrois la présenter en répondre come de
moi même, et lui écrire dès ici pour savoir ce qu'il
en pense. Je pense que vous savés maintenant qui
sont des Dames de 6 ans. Au demeurant gardés cela
pour vous, et pour Monod auà qui je vous prie de le
comuniquer afin qu'il cherche de son côté.
Je suis 1 mot biffure fort occupé, sans pouvoir toujours obtenir
ce que je voudrois. Il me reste encore pour 2 mois
à extraire, après quoi je 1 mot biffure m'occuperai d'objets
plus recréatifs. J'ai projetté un Cours de droit de la na=
ture destiné pour des personnes de l'Etat de mes Eleves
dans lequel je ferai entrer ce qu'on a l'ineptie d'en
retrancher,. 2 mots biffure Come c'est un mon ouvrage d'affec
<4r> j'y donnerai tous mes Soins, 3 mots biffure et y
consignerai du mieux que je pourrai mes Principes
afin de pouvoir y apeller au besoin come à un
Dépôt. Je le destine parconséquent à l'impression
s'il en vaut la peine.
Dans vos momens de loisir, mon cher Polier, lisés
les anciens, et vous y puiserés il n'y a qu'eux et
un petit nombre de modernes qui sachent
prêcher dignement les grandes Verités, et donner
aux préceptes cette onction qui rend leur impression
aussi forte que durable. Quelques pages de Tacite,
de Thucydide, de Xenophon ou de Plutarque
rendent à mon Esprit le même service, que
les Cordiaux à Un Estomach affoibli: Et que serois
je? où seroit votre ami sans ces secours, sans ces
grands Exemples? Avant d'aller à la Cour je passe
quelques instans avantec ces homes de jadis, et à mon retour
j'en fais de même, afin d'attenuer ou de détruire les
impression désagréables et les illusions. Vous me reverrés
tel que je suis parti, seulement avec plus d'expérience, mais
toujours le même ennemi du vice, de l'injustice et des Tyrans.
C'est la dessus que je vous embrasse, mon bon, mon cher ami. Mes homages à
Mr Polier et à Mesdames vos Soeurs. Rappelés moi au souvenir de toute votre
famille, mes complimens à De Loys, La Mothe, et à D'Eyverdun. Adieu.
A Monsieur
Monsieur De Polier de Bottens
Conseiller etc. etc.
A Lausanne en Suisse
