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« Sur la sensibilité / Sur la supériorité », in Journal littéraire, Lausanne, 23 juillet 1780, p. 20v-22
<20v> 1780
Assemblée du 23e Juillet, Présidée
par Mr De Corcelles, Sec. Mr Bugnion
Mr le Président ayant proposé pour
Membre de la Societé Mr Servant
ancien Avocat Genl au Parlement de
Grenoble, qui doit passer quelques Mois
à Lausanne, Il fut resolu par l’unanimité
de prier Mr Servant de nous honorer de
sa présence pendant tout ce tems là, mais
non comme Membre; Ce que Mr le Président
Luï ayant rapporté, dans l’appartement
voisin, Il est entré sur le champ & a pris place.
Question traittéeLe Sentiment n’est il point une maladie
de l’Ame qui l’affoiblit & l’enerve?
par Mess. LevadeQui a posé en fait dans un Mémoire
beaucoup trop court, que le Sentiment
etoit le plus pretieux Don du Créateur,
le plus bel apanage de la Nature
humaine, & comme une Chaîne d’or qui
en reünit tous les Individus:
On auroit souhaitté que Mr L. eut
donné plus d’extension à ses idées, en
commençant par definir le Sentiment,
& illustrant ensuitte ses différens effets
par des Exemples, tant pour & contre,
en un mot qu’il eut un peu plus disserté
qu’harangué.
Bugnion<21> Mr Bugnion a donné un long Mémoire
dans lequel après avoir defini le Sentiment
il s’est attaché à prouver & par la
Nature même de cette Faculté & par
l’exemple de quelques uns des hommes
connus pour l’avoir possedée au plus
haut degré, qu’Elle enerve & affoiblit l’Ame.
Ses Argumens ont paru spécieux en
général, Mais Mr Servant a observé
Que la qualité des Organes de celui que
le Sentiment anime decide pour l’ordinaire
de son Effet; S’ils sont fermes & robustes
Ce sera un bon Brave dans le danger
& on le verra donner dans l’occasion des traits
de la plus grande force d’Ame. Si
au contraire ils sont foibles & infirmes,
Ce sera un lâche dans touttes les fois qu’ils
seront affectés desagréablement, en sorte
que la Question ne peut guères etre
determinée d’une manière genérale.
Mr Verdeil l’a trouvée de plus oiseuse
& tout à fait inutile, vû les idées diverses
& même contradictoires qu’on attache souvent
à ces grands mots de Sensibilité,
Sentiment &c. Ce qui lui a fourni
occasion de faire à la Societé la
Proposition
Proposition sur les Questions à traitter<21v> S’il ne conviendroit que toutte Question
proposée, fût determinée & definie de la
manière la plus stricte par la Societé:
Ce qui ayant été debattu, On a Elle a
lu pensé que ne distribüant point de
Prix ni ne travaillant pas pour l’Impression
il seroit peu convenable de gêner les
Membres qui veulent bien se donner la
peine d’ecrire sur des Sujets proposés;
Mais que, pour eviter, le vague & le
trivial, Ils seront priés de mettre toujours
eux mêmes à la tête de leur Memoire
(comme l’a fait Mr B.) une définition
aussi exacte que possible de leur propres
idées sur la Question proposée.
Il ne faut pas oublier icy, que Mr
Polier De Loÿs a donné un trait rare de
modestie en se refusant aux instances de
la Societé, pour Lui lire ce qu’il avoit
ecrit sur la Question du Sentiment,
allégant pour raison, que d’après ce qu’il
venoit d’entendre, il etoit convaincu d’avoir
totalement donné à gauche, en le prenant
seulement pour l’Amour : On auroit
cependant bien souhaitté, que le nouveau
Rêglement eut pû obtenir de Lui ce Sacrifice
à la Societé.
<22> Mr De Corcelles a terminé l’Assemblée par
la Lecture d’un Mémoire très intéressant sur
la Q. traittée il y a 15 jours; sur les QualitésQuestion traittée par Mr De Corcelles
les plus propres à donner la Superiorité sur
les autres hommes. Il les a reduittes à trois
La Force du Corps, C’est par celle cy qu’un
Sexe l’a toujours emportée sur l’autre dans
tous les Siêcles & chés touttes les Nations, malgré
tant d'avantages 2 caractères biffure de moyens de captiver
qui sont l’apanage du sexe foible.
C’est ce qui fit encor les premiers Chefs
des Nations sous les diffèrens noms de
Dux, Rex, Imperator &c.
2do La Sagesse et la Sagacite dans les Plans
& la Sagacité dans les Moyens, ainsy
l’etoile de Charles V subjuga toujours celle
de François Ier.
3tio La Bonté: Par elle seule l’Etre que
nous adorons seroit l’Etre Suprême. Telles
sont les qualités qui donnent portent avec elles
le veritable Empire; Il est une qualification
qui le donnent aujourd’hui, C’est de possêder
beaucoup d’argent: Cette usurpation est elle
sans retour?
Mr Servant a observé qu’un homme encor
veritablement supérieur aux autres, est celui
qui sait Agere & Pati, à quoi Mr de Montolieu
ajoutoit l’exemple du César moderne, toujours sûr
de triompher de tous ses ennemis par ses Succès
& par le poison qu’il portoit toujours sur lui pour
se tirer des Revers irremédiables.
