Fiche biographique

Fils d'Abraham, pasteur, puis principal du collège de Calvin, et de Jeanne-Marie née Bellamy. Cousin d'Isaac-Bénédict (1755-1819), professeur de philosophie naturelle et rationnelle à la faculté protestante de Montauban (1810-1819).
Epouse en 1788, en premières noces, Louise-Marguerite née Marcet, fille de Marc, horloger et membre du Conseil des Deux-Cents. Epouse en 1795, en secondes noces, Jeanne Louise née Marcet, sœur de Louise Marguerite. Beau frère d'Alexandre Marcet (1770-1822), docteur en médecine et professeur de chimie médicale à l'Académie de Genève (1819-1821)

"Doctorat en théologie (1771) et en droit (1773) à Genève. Avocat à Genève (1773), précepteur en Hollande, puis dans la famille Delessert à Lyon et Paris (1774-1780). Professeur de philosophie à l'académie de Berlin (1780), P. publia ses premiers travaux d'économie politique et de mécanique corpusculaire. A Genève, professeur de belles-lettres (1784-1785), puis de philosophie rationnelle (1793-1823, chaire de physique théorique dès 1809), recteur (1796-1798). Elu au Conseil des Deux-Cents (1786), puis à l'Assemblée nationale (1793). P. signa en 1798 le traité de réunion de Genève à la France. Après un important travail sur l'origine des forces magnétiques (1788), P. s'intéressa principalement à l'étude de la chaleur. Intellectuel polyvalent, auteur de recherches sur les probabilités, d'un ouvrage sur la formation des idées, ainsi que d'essais de philosophie. Spécialiste de la philosophie pragmatique anglo-écossaise du common sense, traducteur de ses plus importants auteurs. Fidèle à l'atomisme cinétique de Georges-Louis Le Sage, P. s'efforça de plus d'expliquer par une théorie corpusculaire de la lumière les phénomènes de polarisation et d'interférences découverts dans les années 1808-1815. Le développement de la théorie ondulatoire de la chaleur l'amena à publier une Exposition élémentaire des principes qui servent de base à la théorie de la chaleur rayonnante (1832). Par l'ampleur et la variété de ses réflexions, P. fut l'un des derniers savants "lettrés" à la manière du XVIII^e s."
(source: extrait tiré de R. Sigrist, "Prevost, Pierre", in Dictionnaire historique de la Suisse, version du 12.04.2012)

• 1780 - 1784  Professeur de philosophie à l'Académie à Berlin
• 1784 - 1785  Professeur de belles-lettres à Genève
• 1786 - ?  Membre du Conseil des Deux-Cents à Genève
• 1793 - ?  Membre de l'Assemblée nationale à Genève
• 1793 - 1823  Professeur de philosophie rationnelle à Genève
• 1796 - 1798  Recteur de l'Académie à Genève
• 1809 - ?  Professeur de physique théorique à Genève

• Société royale - Londres
• 1784 - 1823  Académie - Genève

• Manuscrit
  • Du Pan, Georges**, Cours de droit naturel et principes du droit politique tirés des leçons de Monsieur l'avocat Prevost, [s.l.], 1773-1774  [ fiche du manuscrit ]

• Livre
  • Montet, Albert de, Dictionnaire biographique des Genevois et des Vaudois qui se sont distingués dans leur pays ou à l’étranger, Lausanne : Georges Bridel, 1878, 2 vol.
  • Borgeaud, Charles, Histoire de l'université de Genève. T. 1: L'Académie de Calvin (1559-1798), Genève : Georg, 1900, 662 p.
  • Stelling-Michaud, Sven et Stelling-Michaud, Suzanne (dir.), Le livre du recteur de l'Académie de Genève: 1559-1878, Genève : Droz, coll. Travaux d'humanisme et de Renaissance 33, 1959-1980, 6 vol.
  • Weiss, Burghard, Zwischen Physikotheologie und Positivismus. Pierre Prevost (1751-1839) und die korpuskularkinetische Physik der Genfer Schule, Frankfurt am Main : Lang, 1988, 467 p.
• Article de revue
  • Zurbuchen, Simone, « Teaching the Law of Nature and Nations in the Swiss Context », Etudes Lumières.Lausanne, n° 6, novembre 2018
• Manuscrit
  • Moret Petrini, Sylvie, Pratiques éducatives familiales et écriture du for privé en Suisse romande (1750-1820), thèse de doctorat, Université de Lausanne, 2016  [ fiche du manuscrit ]