Pestalozzi, Johann Heinrich (1746 - 1827)
Prénom francisé: Henri. Citoyen d'honneur de la République française (1792).
Fils de Johann Baptist, chirurgien, et de Susanna née Hotz, issue d'une famille de notables. P. épouse en 1769 Anna Schulthess (1738-1815), fille de Hans Jakob, commerçant, et d'Anna née Holzhalb.
"Scolarité à Zurich. Interrompant ses études de théologie et de droit au Carolinum de Zurich, P. rejoignit le nouveau mouvement des patriotes, réformistes influencés par Johann Jakob Bodmer. Puis il se tourna vers l'agriculture. Soutenu par ses beaux-parents (qui s'étaient d'abord opposés à son mariage), il acquit le domaine du Neuhof à Birr; son entreprise n'étant pas rentable, il créa une institution où les enfants pauvres pouvaient apprendre à filer et à tisser. L'échec de ce projet, d'abord accueilli favorablement par le public, plongea son auteur dans une crise existentielle. Encouragé par Isaak Iselin, P. se mit à écrire. Il publia bientôt des œuvres importantes, comme la poétique Abendstunde eines Einsiedlers ("Soirée d'un solitaire", 1780) et l'essai Sur la législation et l'infanticide (1783, trad. franç. 2003), où il préconisait une réforme pénale. Son roman Léonard et Gertrude (4 vol., 1781-1787; trad. franç. 1783, 1827, 1947-1948), évoquant la corruption des mœurs villageoises et leur possible régénération par des autorités éclairées, connut un succès européen. Dans Mes recherches sur la marche de la nature dans l'évolution du genre humain (1797, trad. franç. 1994), œuvre majeure, il exposa les fondements de sa philosophie politique. Dans Oui ou non? (écrit en 1793, publié en 1897, trad. franç. 2007), il fit part à la fois de sa sympathie pour la Révolution française et de son aversion pour la Terreur. La jeune République française lui avait décerné le titre de citoyen d'honneur en août 1792. Dans l'affaire de Stäfa, en 1795, il milita en faveur d'un arrangement, comme Johann Kaspar Lavater, pour éviter toute effusion de sang.
Les bouleversements politiques de 1798 impliquèrent aussi un tournant dans la vie de P., qui se mit au service de la République helvétique comme rédacteur de l'éphémère Helvetisches Volksblatt, puis en 1798-1799 comme directeur d'un orphelinat à Stans, où il découvrit ses talents de pédagogue. Lorsque l'institution fut fermée à cause de la guerre, P. partit travailler à Berthoud, d'abord comme simple enseignant, puis comme directeur d'un institut installé au château. Dans Comment Gertrude instruit ses enfants (1801, trad. franç. 1882, 1985), il exposa les principes de sa méthode éducative: "[...] le discernement, l'amour et la force d'exercer un métier font de l'homme un être accompli; l'éducation n'a d'autre but que cet accomplissement", une formulation qu'il ramènera bientôt à la triade "tête, cœur et main".
Membre de la Consulta, il participa brièvement et sans succès aux négociations à Paris en 1802-1803. Sous la Médiation, l'institut dut quitter le château de Berthoud; après une brève escale à Münchenbuchsee, il fut transféré en 1805 au château d'Yverdon, qui devint un centre pédagogique de réputation internationale. Comme l'accès demeurait réservé aux fils de bonne famille, en raison des tarifs pratiqués, P. ouvrit à Clendy près d'Yverdon un établissement pour les pauvres, qui cependant périclita rapidement. Il accorda moins d'importance à l'éducation des filles. Pour faire connaître ses nouvelles méthodes pédagogiques et les défendre contre ses adversaires, il fonda la Société suisse pour l'éducation et donna des conférences (discours de Lenzbourg, 1809). La chute de Napoléon, le changement de régime en Europe et en Suisse suscitèrent en P. l'espoir d'une ère nouvelle pour la pédagogie, espoir perceptible dans son essai An die Unschuld, den Ernst und den Edelmuth meines Zeitalters und meines Vaterlandes ("A l'innocence, au sérieux et à la noblesse de cœur de mon époque et de ma patrie", 1815). Il dut bientôt déchanter. Son institut entra en crise, à cause de difficultés financières et surtout d'une division parmi les maîtres, et la mort de sa femme ne fit qu'accélérer ce processus. P. prit le parti de Joseph Schmid, qui avait de l'ascendant sur lui, ce qui le conduisit à rompre avec Johannes Niederer, qui était pourtant son principal collaborateur. L'institut déclina et fut fermé en 1825 à l'instigation du gouvernement vaudois, malgré le prestige grandissant de son fondateur, qui est reçu par le tsar Alexandre Ier à Bâle en 1814, est nommé docteur honoris causa de l'université de Breslau et voit ses œuvres complètes publiées chez Cotta dès 1817. P. retourna alors au Neuhof à Birr pour se consacrer entièrement à l'écriture. Président d'honneur de la Société helvétique, il prononça un discours à Langenthal en 1826 pour attirer l'attention sur les effets négatifs de l'industrialisation. Dans son Chant du cygne (1826, trad. franç. 1947), il dressa le bilan de sa vie et de son œuvre. Les idées et les méthodes pédagogiques de P. ont essaimé dans toute l'Europe et jusqu'en Amérique du Nord du vivant de leur auteur, qui reste certainement, aujourd'hui encore, l'un des Suisses les plus célèbres."
(souce: extrait tiré de P. Stadler, "Pestalozzi, Johann Heinrich", in Dictionnaire historique de la Suisse, version du 04.12.2009)
"La méthode élémentaire d'enseignement conçue par Pestalozzi et au perfectionnement de laquelle il a travaillé pendant toute sa vie, cornprend à la fois le développement intellectuel, physique et moral de l'enfant. Entièrement basée sur des observations psychologiques,
elle commence par lui faire acquérir les notions les plus simples et les plus intelligibles pour l'amener peu à peu à l'étude raisonnée de toutes les sciences par des séries d'exercices proportionnés à ses forces et régulièrement gradués."
(source: extrait tiré de A. de Montet, Dictionnaire biographique des Genevois et des Vaudois, 1878, vol. 2, p. 280-282)
- 1798 - 1798 Rédacteur du journal "Helvetisches Volksblatt" à [Lucerne]
- 1798 - 1799 Directeur de l'orphelinat à Stans
- v. 1805 - 1817 Directeur de l'institut Pestalozzi à Yverdon
- Livre - Auteur
- , Léonard et Gertrude ou les moeurs villageoises telles qu'on les retrouve à la ville et à la cour: trad. de l'allemand, Lausanne : G. Gabriel Décombaz, 1783
- , An die Unschuld, den Ernst und den Edelmuth meines Zeitalters und meines Vaterlandes: ein Wort der Zeit, Iferten : beym Verfasser, 1815, 276 p.
- , Comment Gertrude instruit ses enfants, Darin, Eugène (trad.), Paris : Ch. Delagrave, 1887, XXV+254 p.
- , Sämtliche Briefe, Dejung, Emanuel et Stettbacher, Hans (éd.), Zürich : O. Füssli : [puis] Verl. Neue Zürcher Zeitung, 1946-1971, 13 vol.
- , Le chant du cygne; suivi de Mes destinées, Vassenhove, Léon (trad.), Boudry : Ed. de La Baconnière, coll. Oeuvres Choisies / Pestalozzi 6, 1947, 456 p.
- , Mes recherches sur la marche de la nature dans l'évolution du genre humain (1797), Soëtard, Michel (éd.), Lausanne : Ed. Payot, 1994, 290 p.
- , Oui ou non?: considérations sur l'humeur politique de l'humanité européenne dans les hautes et basses classes par un homme libre; Ecrits sur la Révolution française, Soëtard, Michel (éd.), [Le Mont-sur-Lausanne] : LEP : [Yverdon-les-Bains]: Centre de documentation et de recherche Pestalozzi, 2007, 118 p.
- Livre
- , Rapport sur l’Institut de Mr Pestalozzi à Yverdon, présenté à S.E. Mr le Landamman et à la haute Diète des dix-neuf cantons de la Suisse, Fribourg : chez Béat-Louis Piller, 1810, 200 p.
- Livre
- Centre de Documentation et de Recherche Pestalozzi (dir.), Sur la législation et l'infanticide, Bern : P. Lang, 2003, 264 p.
- Horlacher, Rebekka et Tröhler, Daniel (dir.), Die Lebenswelten Pestalozzis im Spiegel seiner Korrespondenz (1760-1810) / Les mondes de Pestalozzi au miroir de sa correspondance (1760-1810). xviii.ch. Jahrbuch der Schweizerischen Gesellschaft für die Erforschung des 18. Jahrhunderts, Basel : Schwabe, 2010, 176 p.
- Article de revue
- , « Das Europa des späten 18. Jahrhunderts, Pestalozzi und die Entstehung einer pädagogischen Öffentlichkeit », xviii.ch, n° 1, 2010, p. 11-21
- , « Die Fürsten beraten? Die Attraktivität des aufgeklärten Absolutismus für den republikanischen Publizisten », xviii.ch, n° 1, 2010, p. 45-70
- , « Die Macht des Diskurses. Pestalozzis politische Sozialisation im radikalen Republikanismus Zürichs », xviii.ch, n° 1, 2010, p. 22-44
- , « Généraliser la méthode Pestalozzi? Une évaluation en Suisse romande et son horizon d'attentes (1806) », xviii.ch, n° 1, 2010, p. 108-132
- , « Pestalozzi und die schweizerische Ära der kritischen Philosophie », xviii.ch, n° 1, 2010, p. 71-107
- , « Private Bildungsangebote, wohlhabende Eltern und die Karriereplanung ihrer Kinder in Pestalozzis Anstalt in Yverdon », xviii.ch, n° 1, 2010, p. 133-151
- , « Multi-perspective views on the educational practice of Pestalozzi’s institute in Yverdon: the correspondence of the Lejeune brothers », xviii.ch, n° 12, 2021, p. 89-102
- Manuscrit
- , Pratiques éducatives familiales et écriture du for privé en Suisse romande (1750-1820), thèse de doctorat, Université de Lausanne, 2016 [ fiche du manuscrit ]
