Fiche biographique

Antoine Louis Henri. Fils de Jacques Henri Etienne (1700-1781), conseiller et justicier, seigneur de Bottens, et de Jeanne née Moreau de Brosses (?-1767). Frère de Jeanne (?-1788) et de Louise (?-1781).
Epouse en 1791 Anne Rose Louise Berthoud van Berchem.
Enfants: Georges Maximin Jacques Henri (1793-1842) ; Pierre Amédée Charles Guillaume Adolphe (1795-1830).

"Lorsqu'il eut achevé ses études classiques dans un pensionnat de Neuchâtel, [P.] partit pour les Indes orientales, où il devait rejoindre son oncle, le général Paul-Philippe [...] (1711-1759), mais n'arriva à Calcutta qu'après la mort de celui-ci, 1759. Il entra en qualité de cadet dans les troupes de la Compagnie anglaise, assista aux combats livrés aux Français sur la côte d'Orissa et mérita par ses connaissances techniques une place d'ingénieur militaire en 1761. Employé dès lors à la construction des fortifications de Calcutta, il devint, l'année suivante, ingénieur en chef, commandant les travaux du génie dans cette ville. [...] Quelques années après, en 1776, irrité de ce que les directeurs de la Compagnie ne l'avaient point nommé à son tour lieutenant-colonel, [P.] se fit donner un congé illimité et alla offrir son épée au soubah d'Aoude Souja-Doula, allié des Anglais. [...] Rappelé à Calcutta, il n'y trouva aucun avancement, de sorte qu'il prit le parti de quitter tout à fait le service anglais pour retourner dans le royaume d'Aoude, où l'influence du conseil du Bengale l'empêcha de rentrer dans ses emplois. De là il se rendit auprès de l'empereur mogol Schah-Allum II, qui lui confia, à son arrivée, le commandement d'un corps de sept mille hommes, avec le rang et le titre d'omrah. [...] Des intrigues de cour l'ayant [...] obligé de quitter Delhi, [P.] obtint, par la protection du gouverneur Hastings, le grade de lieutenant-colonel dans l'armée de la Compagnie avec exemption de service. [...] Revenu dans le Pays de Vaud en 1789, [P.] y épousa Anne Rose-Louise. [...] Son beau-père ayant été banni par les Bernois pour avoir participé à la manifestation révolutionnaire de Rolle, il le suivit dans l'exil et vint habiter la terre de Rosetti, près d'Avignon. Son luxe asiatique ne tarda point à exciter la cupidité d'une bande de brigands, qui l'assassinèrent dans sa campagne le 9 février 1795."
(source: extrait tiré de A. de Montet, Dictionnaire biographique des Genevois et des Vaudois, 1878, vol. 2, p. 316-318)

"[Après] avoir approfondi l'étude des langues de l'Hindoustan, [P.] recueillit des renseignements exacts sur les moeurs, l'histoire, la religion des Hindous et fit, sous la dictée du célèbre pandit Ram-Tschound, un résumé des principaux livres sacrés sanscrits. C'est ainsi qu'il rassembla les matériaux de ses Mémoires historiques sur les scheicks indiens et de sa Mythologie des Indous, publiés après sa mort par la chanoinesse Polier."
(source: extrait tiré de A. de Montet, Dictionnaire biographique des Genevois et des Vaudois, 1878, vol. 2, p. 316-318).

• ? - 1780  Lieutenant-colonel à Compagnie anglaise des Indes orientales
• v. 1759 - 1761  Cadet à Compagnie anglaise des Indes orientales
• 1761 - 1762  Ingénieur militaire à Compagnie anglaise des Indes orientales
• 1762 - ?  Ingénieur en chef à Compagnie anglaise des Indes orientales
• 1792 - v. 1795  Membre du Conseil général à Avignon

• Cousin/Cousine: Polier, Elisabeth Marianne, dite la chanoinesse
• Connaissance: Gibbon, Edward

Bibliothèque nationale de France (BNF), Fonds Polier.

• Livre - Auteur
  • Polier, Antoine Louis, dit l'Indien et Polier, Elisabeth Marianne, dite la chanoinesse, Mythologie des Indous, travaillée par Madame la Chanoinesse de Polier sur des manuscrits authentiques apportés de l'Inde par feu Mr. le Colonel de Polier, Roudolstadt, Paris : chez F. Schoell, 1809, 2 vol.

• Livre
  • La Roche, Sophie von (1730-1807), Erinnerungen aus meiner dritten Schweizerreise, Offenbach : Ulrich Weiss und Carl Ludwig Brede, 1793
• Manuscrit
  • Collet, Joseph Melchior Balthasar, Inventaire estimatif de tous les biens, meubles, linges et effets délaissés par led[it] feu Polier. Commencé le second ventôse de l’an troisième de la République française. Achevé le 15 ventôse an trois, Avignon, 20 février 1795-05 mars 1795  [ fiche du manuscrit ]

• Livre
  • Morren, Pierre, La vie lausannoise au XVIIIe siècle d'après Jean Henri Polier de Vernand, lieutenant baillival, Genève : Labor et Fides, 1970, 622 p.
  • Dumézil, Georges, Le Mahabarat et le Bhagavat du colonel de Polier, Paris : Gallimard, 1986
  • Michel, Jacques, Avignon et ses Suisses, Avignon : Jacques Michel, 1993
  • Muzaffar, Alam et Alavi, Seema, A European Experience of the Mughal Orient. The I‘jāz-i Arsalānī (Persian Letters, 1773-1779) of Antoine-Louis Henri Polier, New Dehli : Oxford University Press, 2001
  • Veyrassat, Béatrice, De l’attirance à l’expérience de l’Inde. Un Vaudois à la marge du colonialisme anglais, Antoine-Louis-Henri Polier (1741-1795), Neuchâtel : Alphil, coll. Les routes de l'histoire 1540, 2022, 248 p.
• Chapitre de livre
  • Regamey, Constantin, « Un pionnier vaudois des études indiennes: Antoine-Louis de Polier », in Stamm, Rudolf (dir.), Mélanges offerts à Monsieur Georges Bonnard, professeur honoraire de l'Université de Lausanne, à l'occasion de son quatre-vingtième anniversaire, Genève : Droz, coll. Publications de la Faculté des lettres, Université de Lausanne 18, 1966, p. 183-209
• Article de revue
  • Gaullieur, Eusèbe-Henri, « La Suisse française en 1792. Lettres de Sophie de Laroche, née Guttermann », Revue suisse, n° 21, 1858, p. 243-267, 323-336, 378-389
  • Colas, Gérard et Richard, François, « Le fonds Polier à la Bibliothèque nationale », Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient, n° 73, 1984, p. 99-123
  • Bailly, Robert, « Histoire d’un domaine pontétien, Roberty », Avignon, Rhône et Comtat, n° 5, 1987, p. 5-22
  • Hauptman, William, « Beckford, Brandoin, and the 'Rajah': Aspects of an Eighteenth-Century Collection », Apollo. The International Magazine of Arts, n° 143/4, mai 1996, p. 30-39
  • Subrahmanyam, Sanjay, « The Career of Colonel Polier and Late Eighteenth-Century Orientalism », Journal of the Royal Asiatic Society, n° 3/10, 2000, p. 43-60
  • Deleury, Guy, « Polier et ses cargaisons indiennes », Revue française de yoga, n° 27, 2003, p. 11-19
  • Imbert, Isabelle, « La commande européenne de "muraqqa" indiens. Les collections Gentil, Johnson, Polier et Clive », Carnet de l'Ecole doctorale d'Histoire de l'art et Archéologie, n° 124, juin 2016, p. 1-15
  • Brizon, Claire, « De la collecte à l’usage : les artefacts du cabinet de l’Académie de Lausanne au 18e siècle », Colligo, n° 1, 2018, p. 57-67
  • Veyrassat, Béatrice, « Raja en Hindoustan, gentilhomme campagnard en Avignon. Les révélations de l’inventaire après décès d’un amateur d’art et de belles-lettres, Antoine Polier (1741-1795) », Etudes Lumières.Lausanne, n° 9, juillet 2024