CfP Colloque SSEDS 2027 : "Les animaux des Lumières suisses"

Le prochain colloque de la Société suisse pour l’étude du XVIIIe siècle (SSEDS) aura lieu du 15 au 17 avril 2027 à l’Université de Berne sur le thème « Les animaux des Lumières suisses : discours – représentations – interactions ». Les propositions de communication peuvent être soumises jusqu’au 31 mai 2026.

Dans l’histoire des relations entre les hommes et les animaux, le XVIII^e siècle apparaît comme une période de contradictions. D’une part, des naturalistes, philosophes et écrivains ont pensé toujours plus systématiquement la souffrance de l’animal ; ils en ont étudié les mécanismes de perception et de sensibilité, en ont interrogé la capacité de réflexion, et ont développé à partir de là les prémices d’une éthique animale. Les arts visuels ont contribué à faire émerger une individualité de l’animal, tandis que des membres de la noblesse, du patriciat et de la bourgeoisie évoquaient dans leurs lettres leurs relations intimes et émotionnelles avec leurs animaux de compagnie. D’autre part, les discours des Lumières économiques, ainsi que les expériences médicales et les pratiques d’élevage, témoignent d’une objectivation croissante des animaux dont les corps étaient considérés comme exploitables, optimisables et multipliables, ou, dans le cas des prédateurs et nuisibles, comme un problème d’ordre public qu’il fallait éradiquer.

Dans le cadre de ce colloque interdisciplinaire organisé par la Société suisse pour l’étude du XVIII^e siècle, nous souhaitons explorer les divers discours et pratiques relatifs aux animaux et leurs relations avec les hommes et femmes de l’époque. Une attention particulière sera accordée à l’espace du Corpus Helveticum dans ses interconnexions européennes et mondiales : dans quelle mesure les conditions naturelles particulières qui ont conduit à la genèse de figures telles que l’homo alpinus dans les discours anthropologiques ont-elles également joué un rôle dans la représentation de la faune Suisse ? Dans quels contextes les animaux sauvages, les animaux de laboratoire, les animaux domestiques ou les animaux d’élevage apparaissent-ils dans la correspondance et les œuvres scientifiques et littéraires des philosophes des Lumières suisses ? Quel rôle jouaient la chasse, l’équitation ou les animaux exotiques dans un pays sans haute noblesse ni cours princières ? Quelle était l’importance de l’élevage bovin ou équin pour le commerce transrégional ? Et quelles fonctions symboliques jouaient les nombreux chiens de compagnie sur les portraits de patricien-ne-s ou les vaches et les chèvres sur les représentations de la vie rurale ?

Le colloque, qui se tiendra du 15 au 17 avril 2027 à l’Université de Berne, vise à mettre en dialogue des chercheurs et chercheuses de différentes disciplines et à différents stades de leur carrière. Votre proposition de communication (étude de cas ou contribution de synthèse), d’environ 250 mots, et accompagnée d’une brève notice biographique, devra être adressée avant le 31 mai 2026, au secrétariat de la SSEDS (info@sgeaj.ch) ; la décision d’acceptation sera prise dans les meilleurs délais. Chaque participant-e bénéficiera d’un temps de parole de 25 minutes environ. Dans la mesure du possible, les frais de voyage, d’hébergement et de repas des intervenant-e-s invité-e-s seront pris en charge. Une publication en open access des contributions révisées est prévue dans la série Travaux sur la Suisse des Lumières des éditions Slatkine.

Le colloque est organisé par Prof. Dr Valérie Kobi (Université de Neuchâtel), Prof. Dr Hubert Steinke (Université de Berne), Prof. Dr Nathalie Vuillemin (Université de Neuchâtel) et Prof. Dr Nadir Weber (Université de Berne).