Fiche bibliographique

L’histoire du théâtre au XVIII^e siècle dans le Pays de Vaud a longtemps été réduite à la venue de Voltaire et aux spectacles joués sous sa direction à Lausanne. Bien qu’il soit évident que le théâtre vaudois ne se limite pas à la quinzaine de représentations données en 1757 et 1758 sur la scène privée de Mon-Repos, il est important de sortir de l’anecdote ces spectacles qui marquent un tournant dans la pratique du théâtre de société à Lausanne. L’influence de Voltaire fut durable et participa activement à l’essor de l’art dramatique en Suisse romande dans la seconde moitié du XVIII^e siècle.

L’étude des acteurs, du public et du répertoire joué dans les années 1750, sont autant d’éléments qui permettent de définir le caractère exceptionnel des représentations de Mon-Repos et de révéler les enjeux sociaux liés à la pratique théâtrale. En déterminant qui organise, qui joue, qui invite ou est invité, se dessinent peu à peu une carte de la sociabilité de la noblesse lausannoise, des rapports de force entre les individus et les familles de certains quartiers de la ville. Retracer l’histoire du théâtre de société au milieu du XVIII^e siècle, c’est essentiellement évoquer le parcours d’une famille, celui des Constant, dont le prestige social atteint un point culminant avec l’organisation régulière de bals, de concerts et de spectacles pendant une quinzaine d’années.